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Panamá, Hub Internacional

Panamá, se presenta, en términos de conectividad, como el nuevo centro y puerta de entrada al conocimiento, la innovación y las reuniones con el "Panamá Asociación Hub", el nuevo 'hub' de las asociaciones internacionales en la región, dice Lourdes García Armuelles del diario La Estrella de Panamá .

El "Fondo de Promoción Turística", también conocido como "Promtur Panamá", lanzó el centro asociativo "Panamá Association Hub", un proyecto pionero en la región que busca atraer asociaciones y organizaciones internacionales para que puedan establecer sus oficinas y operaciones en el país. El concepto de centro asociativo es un modelo presente en solo cuatro lugares del mundo: Bruselas, Washington DC., Singapur y Dubái, impulsado por las organizaciones de mercadeo de destino (DMO) o Burós de convenciones de estos lugares. Ahora Panamá forma parte de ellos, y para Latinoamérica, especialmente en países con aeropuertos que operan los 365 días del año eficientemente, dentro de una seguridad personal democrática, ésta es una noticia trascendente para el desarrollo del negocio de reuniones, congresos y convenciones.

La iniciativa consiste en apoyar el establecimiento de asociaciones profesionales y organismos comerciales sin fines de lucro, apolíticos y no religiosos. Los entes público-privados involucrados en el centro asociativo brindarán soporte a estas organizaciones para instaurar oficinas en el país, ayudar a gestionar licencias, registros y visados, y ofrecer asesoría comercial para el impulso de sus negocios.

Para 2024 se espera el pleno funcionamiento del "Panamá Association Hub" con asociaciones internacionales instaladas en Panamá como caso de éxito. Fernando Fondevila, CEO de Promtur Panamá, comentó que en los últimos tres años esta agencia de turismo ha liderado acciones en busca de posicionar al país como epicentro de la industria de reuniones y convenciones, entre ellas: un plan de incentivos y el reciente lanzamiento de un "Programa de Líderes Asociativos", a través del cual se capacitará a líderes nacionales en distintas especialidades para que puedan captar congresos internacionales a Panamá.

"Bajo este contexto, y a través del apoyo de actores público-privados, Promtur identificó el modelo de centro asociativo como una oportunidad para desarrollar un concepto innovador que considerará las necesidades de las asociaciones internacionales, en alineación con la diversidad y las especificidades de América Latina. De esta manera, espera convertirse en una incubadora y aceleradora de las asociaciones internacionales que buscan aumentar su alcance y presencia en América Latina y el Caribe", manifestó Fondevila.

Crecimiento económico e inversión, intercambio de conocimientos, eventos y congresos, crecimiento y profesionalización de sectores específicos, visibilidad y reputación internacional, se vislumbran como los principales beneficios del Panamá Association Hub.

Para Carmen Gisela Vergara, directora de Propanamá, el Centro Asociativo de Panamá, "las excepcionales condiciones que ofrece Panamá en términos de acceso aéreo y conectividad digital, sin duda son un factor diferenciador importante para las asociaciones y organizaciones que estén estudiando dónde pueden hacer crecer sus actividades y servicios con mayor facilidad y eficiencia".

Andrés Escandón, director para América Latina y el Caribe de la Asociación de Congresos y Convenciones Internacionales, (ICCA, por sus siglas en inglés), que brinda acompañamiento a este proyecto, destacó que el "Panamá Association Hub" debe considerarse un proyecto regional", por lo que Colombia, que se ha destacado en el fructífero negocio de reuniones y, los demás destinos del área, deben ponerse en contacto con "Panama Association Hub".

Panamá es actualmente sede de 22 asociaciones internacionales y está desarrollando políticas de atracción para captar algunas de las 542 asociaciones académicas, médicas y científicas, que ya están basadas en Latinoamérica, así como otras que nunca han tenido sede en el continente americano.

El programa «Líderes asociativos» busca por su parte formar a los responsables asociativos nacionales para que se conviertan en embajadores del destino Panamá y dispongan de herramientas para captar congresos internacionales para el país.

Según declaraciones de Fernando Fondevila, CEO de PROMTUR, "el objetivo es hacer de Panamá una incubadora de asociaciones internacionales que quieran aumentar su alcance en América Latina y el Caribe". ¡Hagámoslo realidad!