El Archivo CCCLXXIII – La Gran Filadelfia!

Se conoce como "The Greater Philadelphia". Su eje, el Rio Delaware, que bordeándolo forma un corredor que une a los estados de Pennsylvania, New Jersey y Delaware que poseen legislaciones propias, las tiendas de licores, en Pennsylvania son del estado, mientras en New Jersey y Delaware son privadas, con menos impuestos y mejor surtidas, un fuerte detrimento para la Industria turística de Pennsylvania, pues bares y restaurantes deben comprar licor en las tiendas del estado, de lo contrario, cualquier otro licor es considerado contrabando pudiendo perder su licencia.

Los impuestos de ventas, son más baratos en New Jersey y Delaware, especialmente en Delaware, que ofrece Hiper Malls a solo 40 minutos del Centro de Philadelphia por carretera. Aunque el condado de Montgomery, Pennsylvania, vecino de Philadelphia, ofrece el Mall más grande de los Estados Unidos, llamado "King of Prussia".

En Philadelphia, joya de este Corredor, se han asentado las grandes empresas, por su posición geográfica y magníficos hoteles, restaurantes y ahora sus Casinos. Recibe numerosas Convenciones y Exhibiciones, uno de sus éxitos.

La administración Rendell se rodeó de destacados ejecutivos de la empresa privada, como David Cohen, que era el jefe de su Gabinete y, Al Vederman, que muchos no le dan el crédito que se merece, ya que fue un buen relacionista, ganaba UN dólar al año, por ser amigo personal de Rendell y con un gran espíritu cívico. Tanto Rendell, como sus más cercanos colaboradores eran judíos, otra primicia en Philadelphia.

Rendell, continuó la apertura de su antecesor, Wilson Goode, dándole valor político a los latinos, puertorriqueños principalmente, nombrando a Benjamín Ramos Vice Alcalde. Carmen, su esposa, es nativa de Matagalpa, Nicaragua.

Rendell, aunque retirado de la política activa, sigue siendo un líder demócrata después de 23 años de Fiscal, Alcalde de Philadelphia y Gobernador de Pennsylvania. Se dice que fue el principal negociador para sacar avante al electo candidato de las primarias del Partido Demócrata para la elección de Noviembre, James F. Kenney, concejal desde 1992, y que se le considera como el próximo Alcalde para el periodo 2017-2021.

El servicio de transporte público se llama SEPTA (Southeastern Pennsylvania Transportation Authority), presta servicio a unos 3,900,000 de personas diariamente en los condados de Philadelphia, Delaware, Montgomery, Bucks y Chester, además de sus conexiones desde el centro de Philadelphia a gran parte de los estados vecinos de New Jersey y Delaware.

SEPTA opera trenes, subterráneos y elevados, así como trenes livianos, buses, autobuses eléctricos. No es un ente del estado, pues es operado como autónomo y su directiva está compuesto por delegados de los Condados involucrados.

El martes, tenía una cita con mi amiga Georgia Athanasopulos, Cónsul General de Panamá y decana del cuerpo consular en el centro de la ciudad de Philadelphia, así que tome el tren regional en Wallingford que lleva al centro de la ciudad de Philadelphia, baje en la estación del "Hospital de la Universidad de Pennsylvania" donde realice una diligencia, seguidamente tome el autobús 42, que me llevo a la esquina precisa del edificio del consulado. Todo esto en menos de dos horas, normalmente cuesta siete dólares, opero por ser SENIOR (89) solo pague uno, entre el tren y el autobús, es solo un ejemplo de lo útil que es este sistema.

SEPTA realiza unos 306,900,000 viajes anuales, para lo cual utiliza 290 estaciones y 720 kilómetros de rieles y 2,295 vehículos en 196 rutas.

Ahora hablemos de los agentes del orden, y tomemos como ejemplo a José Manuel Meléndez, latinoamericano, quien por muchos años vistió el honroso uniforme azul, ganando ascensos por sus méritos, hasta llegar a "Inspector General" de la institución, ya que el puesto "Superintendente", es político.

Fue el tipo de policía que toda sociedad aspira a tener, después de sacrificar noches hogareñas en su preparación académica, logrando con disciplina y honestidad dignificar la presencia de nuestra etnia y cultura en el Cuerpo Policial, su ejemplo ha logrado incrementar la presencia de hispanoamericanos en esa Corporación. Su trayectoria y don de caballero, lo llevo a hacerse cargo de la organización social de la policía, conocida como "Police Athletic League" (PAL), y por su ejemplar disciplina, honestidad y habilidad ejecutiva, la ha colocado como una de las más efectivas de la nación.

PAL, traducido al castellano, significa COMPAÑERO, es un ejemplar programa creado en 1947 por un grupo de entusiastas policías, liderados por el sargento Gus Rangnow, organizaron niños de la comunidad en deportes como béisbol, básquetbol y fútbol americano, el éxito llamo la atención del Superintendente de la policía, John P. Sutton, quien inició en 1949, el programa a nivel distrital, para promover un mejor entendimiento entre la policía y los jóvenes de la comunidad, incorporándolo como una organización sin fines de lucro. Al año aglutinaba 2,350 muchachos, hombres y mujeres participando. En 1951, nace el "Christian Schmidt PAL Scholarship" con 5 "compañeros" y que la administración de Meléndez, con apoyo de empresarios y corporaciones, logró incrementar, brindando oportunidad a más jóvenes de los barrios a convertirse en ciudadanos responsables y exitosos.

"POLICÍAS AYUDANDO A JOVENES" Es una MISIÓN que debería emularse en Iberoamérica, por lo que conversaré con la administración del futuro alcalde Kenney para que lo ofrezca como un programa de hermandad a sus colegas de nuestra América Latina, ya que además involucra a la empresa privada, que no solo contribuyen monetariamente, sino que forman parte de su Consejo Directivo, en el cual ya hay ex alumnos de PAL.

En el próximo ARCHIVO, del domingo 28 de junio, exploraremos más los cambios que convirtieron a Philadelphia en una ciudad donde se aprecian los resultados de un gobierno municipal honesto y una empresa privada que demanda servicios, para eso pagan sus impuestos, en vez de evadirlos.