domingo, 27 de julio de 2014

El Archivo CCCXXIV – Viajar es Acercarnos!

Alejandro José Gallard Prío.
Entre más viajamos, más conocemos la riqueza humana.  Si nos aislamos, ese acercamiento necesario para convivir en paz, se nos aleja y nos quita el privilegio de conocernos y aprender tanto de sus virtudes, como de sus errores.
No se trata de viajes transoceánicos, ni siquiera de salir de vuestro país, se trata de conocer la vecindad, los seres y naturaleza que los rodea, ya sean parajes de montañas, litorales o islas.  El Creador dotó a los países de Centroamérica de una geografía que, aunque en pequeño, nos muestra algunas de las bellezas naturales del globo terrestre.
Comencemos con viajes, donde no haya necesidad de hospedaje, pero sí de facilidades para compartir con los residentes del lugar, familiarizarse con sus típicas comidas y manualidades que elaboran, lo que se puede realizar con poca inversión, ya que la Cámara Nacional de Turismo, asociada con empresas de transporte terrestre pueden elaborar un PLAN NACIONAL o sea crear un programa de visitas de grupos familiares a las diferentes ciudades y atractivos turísticos, incentivando a los Párrocos y Pastores de las Iglesias y Templos, así como los Directores y Rectores de Colegios y Universidades, de cooperar en la organización de los participantes.
En este esfuerzo hay que invitar la cooperación de las Cámaras o Asociaciones de Comercio locales, ya que son como "anfitriones", la piedra toral para el éxito de este proyecto del que hay que alejar todo vestigio de política, por lo que no hemos mencionado al Ministerio del Ramo y las Alcaldías, sin que esto los libere de su cooperación y apoyo.
La semana pasada mencioné de "tomar en serio" turismo, donde el Organismo Rector del Gobierno ocupa un rol importante, pues administran los impuestos que pagan los que nos visitan y todo aquel que se desplaza y consume a nivel nacional, por lo tanto, tienen la misión de dotar a sus connacionales y visitantes foráneos, de infraestructura y sanidad ambiental, así como de inspeccionar que las empresas cumplan con las normas de calidad y seguridad, lo cual incluye el sistema de transporte terrestre y lugares públicos.
Tomemos en Nicaragua, país centroamericano, un buen sistema de carreteras una aceptable infraestructura hotelera y gastronómica, así como lugares apropiados de recreo, que permite hacer efectivo esta clase de turismo de acercamiento nacional.
Saliendo de Managua, la Capital, en un cómodo autobús de turismo, no comencemos con autobuses de los que se usan para el transporte local, pues de inmediato perdemos el atractivo de poder apreciar, refugiado en el aire acondicionado, el paisaje, que según los expertos, se ve más verde y acogedor.
Pues bien, viajemos hacia el norte, en una carretera que ya debería ser autopista de peaje, pero que actualmente la mantienen bien y, en un par de horas, ingresamos a Matagalpa, una activa ciudad, donde se puede hacer un tour peatonal y reunirse con grupos locales en un restaurante para un convivio gastronómico y cultural.  Nada complicado, en la espontaneidad organizada entre grupos afines, está el éxito, ya que el fin es conocernos y que de esa visita, salgan amistades, las cuales, se pueden alimentar y mantener electrónicamente.  El Domingo pasado, pude ver un atractivo campo deportivo en las afueras de la ciudad, que de seguro habrán otros, donde se pueden programar actividades deportivas con los visitantes, algunos de los cuales, serán espectadores.
A corta distancia de Matagalpa, está un acogedor hotel de montaña, "Selva Negra", que una pareja visionaria, amistosa y nativa de la región, Eddy Kuhl y Mausi Hayn, diseñaron y construyeron en una hacienda de café de su propiedad, preservando su riqueza ecológica, ya que ambos, descienden de inmigrantes alemanes que en el siglo XIX, llegaron a Nicaragua a sembrar la riqueza cafetalera con que cuenta el país.  Un grupo, que cómodamente cabe en un autobús, puede compartir horas agradables departiendo con un grupo similar que puede llegar desde Matagalpa u otro lugar cercano, pasear juntos por sus senderos, reunirse en unos de sus salones y degustar de su menú, donde casi todo lo que ofrecen, es producido en la hacienda o localmente.  Los actuales administradores de Selva Negra, la segunda generación, aventajados alumnos de los fundadores, han continuado innovando y en mi reciente visita, pude conocer a la simpática profesora de Inglés, Helene Masson, a cargo de capacitar en inglés funcional a todos los trabajadores del hotel y sus familias, una conquista social, que, como otras, siempre han distinguido a nuestros amigos, Eddy y Mausi, que han logrado entrelazar belleza natural y el confort, dentro de la sinfonía de los cantos de pájaros, gansos y otros seres del reino animal.
El servicio es primordial en nuestra industria de viajes y hospitalidad, por lo que hoy, permítanme rendir tributo de admiración y agradecimiento a Don Carlos Adán Centeno -matagalpino de 83 años, con 18 en Selva Negra-, quien nos demostró con su servicio, que la ética y amor a la profesión, irradian felicidad.
Hasta el próximo ARCHIVO CCCXXV del domingo 3 de agosto del 2014, desde las costas de Long Island, New York.

domingo, 20 de julio de 2014

El Archivo CCCXXIII – Hay Que Invertir en Turismo!

Alejandro José Gallard Prío


Gracias a la biblioteca digital del Presidente de Nicaragua, Enrique Bolaños Geyer, (2002 – 2007) releí un artículo escrito en 1968, que siendo Director Nacional de Turismo me publicó la "Revista Conservadora", editada en Managua, con el particular propósito de llamar la atención de Centroamérica en tomar en serio el "negocio" del turismo, que desde aquel entonces, solo Costa Rica y Guatemala lo hacían.

Cuando me refiero a "tomar en serio" el turismo, es que el Gobierno dé prioridad presupuestaria a su promoción e infraestructura, a la sanidad ambiental, a las normas de calidad y seguridad, que las empresas las cumplan, que el destino ofrezca un sistema confiable de transporte, que se agilice la burocracia fronteriza y de aeropuertos, especialmente, eliminando el manoseo aduanal y utilizando métodos modernos.

Debemos tomar en consideración, que cuando un turista ingresa a cualquier Capital o ciudad importante de Centroamérica, ya ha pasado por registros estrictos y sofisticados en cuanto a drogas, explosivos y cualquier otro elemento terrorista.

El que un conciudadano o "amigo" turista nos visite, y no olvidemos que viene como AMIGO a gozar de nuestra hospitalidad y contribuyendo a nuestra economía, traiga dos maletas que contengan regalos para su familia y amistades, no significa perjuicio para el comercio local, y mucho menos contrabando, por lo tanto, se debe eliminar el vulgar manoseo de ciertos agentes aduanales, que por cobrar 25 dólares de un llamado servicio aduanero, obligan al viajero a regresar el siguiente día a la oficina de Aduana del aeropuerto por sus maletas, perdiendo por lo menos un día de sus vacaciones, así se le destruye esa ilusión de encontrar amigos, lo que afecta la inversión publicitaria para promovernos como destino amigo, atento, cordial, como debe ser un buen anfitrión.

El articulo contemplaba el fenómeno del desarrollo explosivo del turismo Internacional, como una de las manifestaciones más importantes del mundo en esa época, donde ya las estadísticas hablaban de millones de turistas desplazándose por el mundo, se perfilaba como un factor importante dentro del desarrollo económico de las naciones, presentando datos significativos y concluyentes con el fin de hacer más evidente la importancia económica del TURISMO, que hoy han sobrepasado todas nuestras expectativas.

En el mismo analizamos algunos países turísticamente desarrollados en la época y pudimos constatar que las divisas aportadas por el Turismo internacional en España representaban el 48% del importe de las exportaciones, en México el 27%, en Italia 13%, en Suiza 10% y en Yugoeslavia el 8.5%. Es significativo notar que en este periodo, 1958 – 1966, el promedio anual de aumento de las exportaciones mundiales había sido del 11.2% y que, el promedio del aumento anual del TURISMO durante el mismo periodo fue del 5.3%.

El TURISMO ha sido fundamental en el desarrollo económico y la transformación social de los países, así como en la creación de fuentes de trabajo, de relaciones internacionales, de desarrollo tecnológico y educativo. Los hechos a través de los años son claros y la evolución impresionante, por lo quedamos asombrado de la difusa incomprensión existente tanto a nivel público como privado, que se refleja en la dilapidación progresiva y definitiva de preciosos e irremplazables capitales turísticos potenciales, como bosques, lagos, ríos, playas, paisajes y riquezas históricas, y por otro lado, de la intransigencia política populista que por amasar poder y dinero, descuidando la educación y salud de sus conciudadanos, básica para los países que han triunfado en el negocio del turismo.

En ese entonces, comparé, por un lado, dos compañías aéreas americanas de carácter internacional que ya no operan, la Pan American y la Transworld AirIines, y las dos mayores empresas productoras de gaseosas, Coca Cola y Pepsi Cola. Por el otro, un grupo de cincuenta y ocho países, entre los cuales estaban los Estados Unidos de América, México, Argentina, España, Italia y Francia.


La PAA y la TWA en conjunto invirtieron en publicidad 32 millones de dólares, con una facturación 754 millones, o sea el 4.24% del total de sus ventas y la Coca Cola y Pepsi en conjunto invirtieron 86 millones, con una facturación de 751 millones, o sea el 11.45%. Mientras que los 58 países, durante el mismo periodo, solamente gastaron 63 millones, teniendo como entradas en divisas unos 11.5 millones, o sea que asignaron para publicidad un 0.55%, lo cual demuestra que no tenían una clara visión del fenómeno, ni de cómo enfrentarlo, y peor aún, falta de voluntad para hacerlo, que causo un atraso en el completo desarrollo socio-económico de nuestros países. Para el próximo ARCHIVO, buscaremos las cifras actuales.

El turismo es un negocio, tanto a nivel internacional como nacional (o interno), por lo que tiene que ser enfrentado con las mismas técnicas de inversión, de organización, de gestión usadas por las industrias más adelantadas –se ha dicho y se sigue diciendo que el TURISMO es la más importante industria mundial– y en cierto sentido, esto es cierto, ya que de él depende, el crecimiento de las industrias; la construcción, el transporte (aéreo y terrestre), la alimenticia, el vestuario, etc…

Estas motivaciones son de actualidad para nuestra América Central, que geográficamente se encuentra en una posición de presión en esta orientación de Estados Unidos hacia el Sur. Centroamérica, ofrece sin lugar a dudas una gran gama de recursos turísticos, pero poca agresividad, desperdiciando el sol y el acogedor clima tropical que regalo el Creador. Despertemos al GIGANTE!

Hasta el próximo ARCHIVO CCCXXIV del domingo 27 de julio del 2014.

domingo, 13 de julio de 2014

El Archivo CCCXXII – El Negocio de Taxis en New York.

Alejandro José Gallard Prio.

La mayoría de las ciudades turísticas del mundo, prestan atención al control del servicio de Taxi. Los aeropuertos ofrecen diferentes servicios de transporte terrestre, pero en particular el Taxi, lo vigilan con especial atención, ya que en ello va involucrado el prestigio del Aeropuerto y del destino.

El Aeropuerto "La Guardia" de New York es un ejemplo. No importa la hora, siempre hay despachadores que controlan el servicio de taxis, cuya tarifa está fijada por el ente regulador de la Ciudad.

Del aeropuerto "La Guardia", 30.oo dólares + el pago del peaje por el cruce de puentes y túneles a Manhattan y la propina, 15%. Del Kennedy y de New Jersey, 50.oo más peajes y propina. Si tomas el Taxi desde Manhattan hacia los aeropuertos, los cobros no varían. El promedio del pasaje en Manhattan es de 13.oo a 14.oo dólares + la propina, que es un ritual. Las tarifas de los taxis en New York, son más baratas que en Boston, Los Ángeles, San Francisco y San José, California.

En un ARCHIVO anterior, cometí el error de mencionar la cifra de 5 mil taxis, cuando en realidad son 13,637 "Medallion Taxicabs" –los amarillos– más unos 8 mil de los "Boro Taxicabs" –los verde manzana– que es una reciente concesión de la "Taxi & Limousine Commission" (Comisión de Taxis y Limosines, TLC) de New York, la más activa de los Estados Unidos, ya que regula a miles de vehículos, conductores y las zonas de recolección de pasajeros en Manhattan para los "Boro Taxis" –los verdes y amarillos– cuya palabra proviene de "Borough" o sea Distrito. No hay diferencias en las tarifas de ambos.

El taxi promedio recorre 110 mil kilómetros (2.8 veces alrededor del mundo) y transporta unos 10 mil pasajeros anualmente, por lo que, desde 1989, hay un "Centro de Inspección de Vehículos" en Queens, donde revisan anualmente cada "Yellowcab" tres veces y cada "Verdemanzana" dos veces. El Centro tiene capacidad para inspeccionar diariamente 400 vehículos.

Los taxis, según las estadísticas de TLC, realizan diariamente 485 mil carreras transportando 600 mil pasajeros, sin incluir las cerca de 7 mil limosinas y 2 mil vehículos para personas con dificultades físicas (no ambulancias). Sin duda, es un negocio de miles de millones.

Curioseando la lista, que se encuentra en el muy detallado sitio WEB de la Comisión, con 52 mil nombres de conductores autorizados para manejar los taxis, confirma lo que a simple vista se nota, la gran mayoría de ellos son inmigrantes que provienen de las antiguas colonias de Gran Bretaña, donde su educación fue en Ingles, idioma que la Comisión, de rígidos requisitos, demanda para otorgar las Licencias de Conducir a los que transportan pasajeros. Es curioso que ignoren el difícil acento de los nativos de países como Pakistaní, Bangladesh, India, Egipto y otros. Los nativos latinoamericanos predominan, especialmente en los verde manzana y los que ofrecen servicio en los otros distritos, son originarios de Republica Dominicana, Haití, Ecuador y los Estados Unidos. Aunque hay mujeres, son minoría.

Los conductores alquilan los vehículos turnos de 12 horas, por 125.oo dólares más la gasolina, pero generalmente solo trabajan 9 ó 10 horas por seis días a la semana, los que trabajan horas de la tarde y noche pagan un poco más, hasta 140.oo dólares. Entrevistando a varios de ellos concluí que ganan un promedio de 140.oo dólares por turno.

El propietario del vehículo es responsable por el mantenimiento, reparaciones, seguros y el costo de la inspección de la Comisión. Las llantas son renovadas cada 4 meses y los vehículos entre los 3 y 4 años.

Las empresas de autos están siempre diseñando modelos especiales para taxis, en New York la NISSAN Motor, con su modelo NV200, logro un contrato con la Ciudad para ir sustituyendo progresivamente a todos los "Yellowcabs", aunque la Asociación de taxistas interpuso una demanda y el Juez Hagler, del Tribunal Supremo, les dio la razón, lo que les da, el poder de negociación.

Lo realmente costoso de este negocio, es el famoso MEDALLON o sea el Permiso para poder operar un Taxi, el cual puede ser heredado o revendido con la aprobación de la Comisión. En la actualidad el costo de un "MEDALLION" está en un Millón de Dólares.

La Ciudad de New York, a través de subastas que organiza la Comisión TLC, recibe estos pagos. En la subasta del 2006, vendieron 308 "MEDALIONS", entre los cuales 54 con acceso para minusválidos, adquiridos generalmente, debido al costo, por grupos inversionistas, aunque conversando con los conductores sé que hay particulares que entraron al negocio cuando los "medallones" costaban 200 mil dólares y poseen 100 o más taxis. En 1937 el precio de un Medallón alcanzaba los 10.oo dólares y en el 2013 sobrepasó el millón.

La ciudad de New York ofrece en los otros distritos, como Staten Island, Queens y Brooklyn, el servicio de "livery vehicle", (carruajes para pasajeros) unos 45 mil, ya que estos "Borroughs" no tienen servicio de Taxis, como Manhattan y Bronx. Generalmente trabajan a base de llamadas telefónicas a una de las 580 sedes en sus distritos y usan vehículos sedan de color negro u oscuro con el Logo de la empresa. No utilizan medidores, las tarifas son negociadas al abordar el vehículo o el conductor la consulta a su sede por radio, ya que son por distancia.

Hasta la próxima semana, con El Archivo CCCXXIII. 



domingo, 6 de julio de 2014

El Archivo CCCXXI – Emilio Álvarez Montalván, Ciudadano Iberoamericano!

Alejandro José Gallard Prío.

El 2 de julio del 2014, en Managua, un hijo dilecto de Nicaragua, Emilio Álvarez Montalván, oftalmólogo de profesión, escritor y político, que durante el transcurso de su vida lucha por la libertad y democratización de sus conciudadanos, en su último acto de humildad, se convierte en cenizas y al mismo tiempo adquiere la dimensión de Ciudadano Iberoamericano.

Compatriota de Darío, se educó en Nicaragua, Chile, Argentina y Europa. En su última obra literaria, "Medico de Vocación y Aficionado en Política", nos deja conocer su humilde y entrega total por la causa de un Estado de Derecho democrático y republicano.

Solo una vez en su vida, acepto un cargo político, Canciller de la Republica, tiempo en que fui su Cónsul Honorario en Philadelphia, Pennsylvania. Después de 3 exitosos y ejemplares años, renunció, pues no era para cargos, regresando con honra al llano de costumbre, lejos de los compromisos de la diplomacia, pero cerca de las luchas de sus conciudadanos pues para ese entonces ya se había retirado de sus obligaciones médicas.

Me honro en citar a su Director de Protocolo y posteriormente Embajador en Chile, Dr. Silvio Avilés Gallo: "El Dr. Álvarez Montalván nos dejó, después de haber servido a la patria como sólo saben hacerlo quienes la llevan siempre en el corazón. Cumplió siempre con su vocación de servicio, primero como eminente oftalmólogo y después como polifacético intelectual, politólogo, diplomático, filósofo, hombre de letras que nunca hizo alardes de su sapiencia y más bien se caracterizó por la humildad y afabilidad en su trato con quienes fueron sus subalternos. Él supo perfectamente servir a sus semejantes y no servirse del puesto para su propio beneficio"

El profesor Héctor Darío Pastora, presidente del "Movimiento Mundial Dariano" le saluda como "Prócer de la Patria" y, rememorando el poemas La Cartuja y la oración de paz del mínimo y dulce Francisco de Asís, le dice: "Y muriendo en Ti, es como nacemos a la vida eterna", ya que "su legado espiritual y cívico es historia".

Hago propias las palabras del amigo, abogado y escritor iberoamericano, Agustín Torres Lazo, "En palabras bíblicas, estoy triste hasta la muerte", pues como el acostumbraba, siempre que visitaba Nicaragua, nos trae recuerdos de encuentros con Emilio, como dice Agustín: "en su hábitat de los últimos veinte años, el recogido pórtico de su casa-quinta, que conocieron tantos amigos suyos: intelectuales, políticos, diplomáticos, empresarios, filósofos, periodistas ansiosos por escuchar el pensamiento del maestro por antonomasia"… "que nos legara el preciado don de su honestidad, de su humana verticalidad, de su fortaleza para enfrentar las tragedias personales, de su entrega al estudio y al trabajo, de su acendrada pasión por nuestra patria que le dolió tanto porque tanto la quiso".

Agustín, continua describiéndolo "Emilio fue un profundo pensador y analista político y social. Su obra cumbre, 'Cultura Política Nicaragüense', es un grito de alerta en que el autor, esculcando en las raíces de nuestros orígenes étnicos y culturales, nos lleva de la mano desnudando nuestras faltas y errores, y la esencia misma del alma de un pueblo que no encuentra su camino, atado a un subdesarrollo sistémico que le ahoga y envilece. En la introducción a sus memorias, deja caer todavía gotas de amargura sobre su nostalgia de una Nicaragua que nunca fue posible".

El diario "La Prensa" de Nicaragua, en su editorial del 3 de Julio nos relata que "don Emilio" había sido miembro de su Consejo Editorial durante muchísimos años"… "deja un inmenso vacío que será imposible y en todo caso muy difícil de llenar"… pues a pesar de que se había jubilado del consejo varios años atrás, por motivos de salud, continuó hasta los últimos días de su vida prodigando consejos, respondiendo consultas, dando declaraciones, enviando artículos de opinión y cartas al director sobre temas puntuales, y "facilitándonos oportunas sugerencias y útiles datos para la elaboración de comentarios editoriales"… en agosto del 2013, el editorial dedicado a su cumpleaños, subrayan que el doctor Álvarez Montalván "se había ocupado con esmero no solo de la salud física de la gente, sino también 'de la salud cívica y política de los ciudadanos, y la sanidad de las instituciones'… de manera desinteresada, como un maestro y mentor que vive para la política y no como alguien que vive de la política".

Expresa que "tenía la profunda convicción de que era necesario transformar la cultura política nicaragüense, para poder impulsar al país hacia la democracia, la libertad y el progreso económico y social. Y en el prólogo a la segunda edición de su emblemático libro, 'Cultura política nicaragüense', precisa que "no es cualquier cultura la que propicia el desarrollo, en beneficio de los pueblos, sino la democrática. Esto es así, porque la democracia es la única que garantiza y fomenta la ciencia, producto de libertad, diversidad, derecho a disentir, a exponer, etc... Y en su postrera entrevista a 'La Prensa', que concedió al periodista Eduardo Cruz apenas hace dos semanas y que publicó el miércoles 18 de junio recién pasado, con impresionante lucidez, advirtió por última vez a los nicaragüenses que los dictadores, como los caciques y los caudillos, son incubados por la sociedad misma. O sea, que mientras los nicaragüenses no cambien los antivalores de su cultura política seguirán teniendo gobiernos autocráticos". Este es un mensaje para el mundo iberoamericano!

"Las huellas políticas y culturales que el doctor Álvarez Montalván ha dejado en su paso por la vida, son profundas e imborrables. Y sus enseñanzas son dignas de ser aprendidas y puestas en práctica, para crear y arraigar por fin en Nicaragua (y en Iberoamérica) esa cultura política de libertad y democracia que él siempre estudió y predicó".

Hasta el próximo Archivo CCCXXII, el domingo13 de julio del 2014.