domingo, 27 de abril de 2014

El Archivo CCCX - Educación Es Vital Para El Desarrollo.

Alejandro José Gallard Prio         

El tema trajo a mi memoria a uno de los educadores a nivel universitario más innovadores y luchadores que tuve el honor de conocer en mi vida. Se llamaba Constantine Papadakis (1946-2009), Presidente de Drexel University en Philadelphia (1995-2009). Un simpático griego-italiano americano, amigo de mi colega y comadre, Georgia Athanasopulos, Cónsul General de Panamá y Decana del cuerpo consular de Philadelphia. En ese entonces yo residía en esa Metrópolis y entre mis ocupaciones, fungía como Cónsul Honorario de Nicaragua.

El Dr. Papadakis o el Presidente, como me gustaba llamarle, doctor en Ingeniería con mentalidad empresarial, llegó al sector académico, convencido de que la "educación es el más importante regalo que podemos darle a nuestros hijos" y logró, al exigir una búsqueda permanente hacia la perfección en los estudios, transformar esa Universidad, que no había utilizado a plenitud su sistema de "co-operación educativa", que integra al estudiante en el mundo empresarial durante su preparación académica. Taki, como le llamaban sus amigos en la intimidad, poseía una voluntad genuina de amor y apoyo a la humanidad, su legado a la eternidad.

Philadelphia es una ciudad con muchas escuelas de medicina (7), lo que no desanimo al doctor Papadakis para asumir en 1997 las operaciones de "Allegheny University of the Health Sciences" que se encontraba en bancarrota, nombrándola temporalmente "Hahnemann University", apoyado en su experiencia corporativa y empresarial y asociando la escuela con una empresa comercial llamada "Tenet Healthcare Corporation" que adquirió los siete hospitales de la Universidad. Hoy, una de las dos escuelas de Salud Pública del estado de Pennsylvania, el "Colegio de Enfermería y Profesionales de la Salud" y el "Colegio de Medicina" (la Escuela de Medicina Privada más grande de los Estados Unidos) son unidades académicas de Drexel University.

El Dr. Papadakis, de quien siempre admire su virtud de tener tiempo para todo y para todos, me decía que eso era parte de su formación de Ingeniero, logró también crear una nueva Escuela de Leyes, especializada en derechos de la propiedad intelectual, salud, empresariado y educación cooperativa.

Pero la razón de traer la exitosa historia del Dr. Papadakis, es lo que en principio lo motivo, a tomar la responsabilidad de Drexel, fundada en 1919, con un sistema educativo pionero, llamado "CO-OPERATIVE EDUCATION" que en si no necesita traducción, está basado en ayudar al estudiante a encontrar empleo practico y en posiciones relevantes a los intereses y habilidades de sus carreras, además de remunerado promedio 16 mil dólares por periodos de seis meses de su cada año escolar, por el periodo.

Los beneficios son obvios, ya que el estudiante, durante su permanencia en Drexel, puede experimentar en tres diferentes estilos "co-operativos", lo que les da ventaja, al graduarse, de haber establecido conocimientos con el mundo empresarial y así recibir mejores ofertas y salarios.

Los estudiantes pueden escoger entre un aproximado de 1,200 empresas distribuidas en 35 estados de la Unión Americana y otras tantas a nivel internacional. El Centro para el desarrollo de carreras profesionales (Steinbright Career Development Center) ayuda al estudiante a la búsqueda independiente de oportunidades, encomendándoles proyectos vitales, que les da entrenamiento básico y ventaja para ingresar a Corporaciones como GlaxoSmithKline, Unisys Corporation, Microsoft, Lockheed, Comcast, QVC Inc., etcétera.

Drexel, es una universidad con escuelas de mucho interés para los países en desarrollo, entre las cuales esta una relacionada a las actividades turísticas, que podría servir de modelo para muchas universidades de Iberoamérica y aquellas que inadecuadamente se llaman universidades, ya que entrena y educa al mismo tiempo.

Pero todo lo anterior, necesita de una educación básica (Primaria y Secundaria) que en la actualidad deja mucho que desear, especialmente en países con gobiernos populistas, que corrompen el sistema con intereses políticos, en vez de preocuparse por el bienestar de los maestros, su mejoramiento salarial con incentivos basados en sus avances académicos, la construcción o renovación de escuelas, donde la iluminación, el ambiente climático, las facilidades higiénicas y de alimentación sean prioridad, limitando el número de alumnos por docente e incluyendo el deporte y ejercicio físico en el currículo, dotándoles de apropiados.

La secundaria debe reforzarse con programas al estilo del sistema "co-operativo" que usan varios centros en Estados Unidos y Europa, así como es necesario promover más institutos técnicos, dedicadas a la importante misión educativa de preparar profesionales en el arte de los oficios de la vida diaria, tales como electricistas, fontaneros, carpinteros, ebanistas, enfermeras, maestros, técnicos de la salud humana y animal, siendo países ganaderos, así como técnicos del agro, tractoristas, conductores (camiones, vehículos pesados, autobuses y taxis); mecánicos, sastres, oficinistas, contadores, cocineros, joyeros, talabarteros, preparándoles para ser eficientes mini empresarios, importante para el progreso y desarrollo de países, cuya riqueza está en la agudeza empresarial, que les motive a economizar y luchar por ingresos que los coloque en esa clase media que tanto anhelamos y necesitamos en el mundo, donde las libertades es parte del derecho a competir, única forma de erradicar la pobreza.

Fernando Antonio Gallard, el menor de mis 8 hijos egresado de Drexel, es desde hace 10 años, el vocero del "Sistema Educativo de Philadelphia" (director de comunicaciones) y estoy seguro que ayudaría a quienes deseen conocer más a fondo el éxito de Drexel, escribiéndole a su correo electrónico (fagallard@philasd.org). Hasta el próximo domingo 3 de mayo con El Archivo CCCXI.

domingo, 20 de abril de 2014

El Archivo CCCIX - Sismo Y Asaltos, Dañan El Turismo


Alejandro José Gallard Prío.

Si hay actividad que no se puede aprovechar como incentivo turístico, son los temblores, ya que su efecto es la inestabilidad, no hay forma de contener o controlar estos fenómenos de la naturaleza. Los sismos, ya sean leves, medianos o fuertes son noticias negativas para un destino turístico.


Además, las noticias de estos acontecimientos son a veces exageradas, por ejemplo, el Gobierno de Nicaragua emitió la semana pasada un comunicado que estaban evacuando y derribando edificios que habían quedado en pie desde el pasado terremoto de Managua en 1972, debido a la serie de sismos que han venido azotando el área, pues bien, la noticia se transformó de que el Gobierno había ordenado la evacuación de Managua, lo cual causó pánico en todo el territorio nacional y entre los nicaragüenses que residen en el exterior, provocando una avalancha de llamadas y alarma.

No hay duda de que nuestras mentes son fieles grabadoras de todo lo que nos acontece, pero la sensación de un movimiento terráqueo, es algo que crea temor y desasosiego. Es una espera inquietante al próximo "hamaqueo" y temor a que sea el devastador. Se siente que tiembla hasta cuando no tiembla.

Sabemos que el Pacífico de Centroamérica es un área volcánica activa y por consecuencia sísmica. Pero también lo es Hawái, uno de los destinos turísticos más exitosos de Estados Unidos. La diferencia está en que en que ellos protegen, con medidas estrictas de seguridad a sus visitantes y toda la infraestructura turística, pública y privada, cumple normas internacionales anti sísmicas, dando como resultado, que aún su cadena de volcanes activos, son un atractivo turístico.

La zona sísmica de Centroamérica tiene que revisar su infraestructura y no permitir que empresarios irresponsables habiliten casas de hospedaje y restaurantes que no cumplan con las medidas de seguridad sísmica, evitando así desastres. Otro ejemplo es Antigua, Guatemala, destino turístico top, que ha sufrido fenómenos telúricos devastadores, norma y controla su infraestructura, además mantiene sus ruinas debidamente protegidas, como un recordatorio permanente de su vulnerabilidad. Es recomendable que en toda publicidad se haga saber que nuestros inmuebles han sido construidos bajo las normas internacionales anti sísmicas.

En virtud que la actividad sísmica del área del Pacífico continuaba, decidí viajar con la familia a Jinotega, una ciudad fresca de montaña a 160 Km de Managua, donde los "temblores" son desconocidos. La zona montañosa de Centroamérica no tiene volcanes, ni es área sísmica. Posee un clima primaveral por lo que es conocida como "Ciudad de las Brumas", está ubicada en un valle rodeada de cerros, lamentablemente despalados, lo que demanda con urgencia que responsables jinoteganos los reforesten, así como han logrado uno de los mejores servicios de agua potable y sistema de alcantarillado de Nicaragua, y con la reforestación y limpieza de la ciudad, daría a sus residentes y visitantes una garantía de salud ambiental, ya cuenta con hostales simpáticos, como el "Hotel Café" y el "Boutique Hotel y Restaurante La Casona", entre otros, así como una variedad de restaurantes populares, como Soda Tico y Dino's Pizzeria Café, con recetas de tradición familiar.

Si viajamos unos 20 km al sur, a través de una pintoresca carretera, está el hotel y resort de montaña "Selva Negra", parte de una hacienda de café de la industriosa familia Kuhl-Hayn, Eddy, Mausy e hijos, quienes a través de los años, han logrado un exquisito paraje donde la naturaleza se preserva en armonía con el confort y la buena mesa, todo alimento que se consume en la hacienda es producido en ella. Y, si viajamos al norte, encontramos pueblos acogedores, como Yalí, La Concordia y San Rafael del Norte, así como el lago artificial de Apanás. En San Rafael del Norte encontramos el Santuario Franciscano "Tepeyac", donde reposan los restos del venerado fray Odorico D'Andrea, benefactor de la región, a quien se debe el agua potable, la electricidad y muchas obras artísticas y de valor comunitario, como el ya famoso mural de la tentación a Jesús.

Conversamos en Jinotega con la empresaria pionera de la industria hotelera, doña Tere Altamirano, con el patriarca Augusto López Chavarría, con el ex funcionario del BID Dr. Alfonso Blandón, y con el cafetalero y ejecutivo de "Agroalfa" Ingeniero Jorge Blandón, dejándoles la inquietud de formar la fundación de "hijos y amigos de Jinotega", para, sin el menor tinte político partidario, luchar cívicamente por la reforestación de sus alrededores, la reparación y mantenimiento de sus aceras y como prioridad, el embellecimiento de su Cementerio, campo sagrado de la comunidad.

El Archivo, respetuosamente, se une al dolor de los padres, hermano y amigos de Karen Colclough, joven estadounidense, quien perdió la vida en una de las playas de Nicaragua, misionera que integraba un equipo de voluntarios de la Iglesia Presbiteriana del estado de Wyoming, USA. Al lamentar este triste suceso, hacemos un llamado a todo responsable de la protección de nuestros visitantes, a revisar sus normas de seguridad. Si a esta joven, al menos le hubiesen exigido hacerse acompañar de una persona local o de uno de los Integrantes de su Misión, hoy la tendríamos con vida. En Nicaragua o cualquier parte del Mundo, el caminar solo por veredas o playas solitarias, es peligroso.

El aplicar normas de seguridad no implica que seamos un "destino" peligroso, son medidas necesarias de prevención que se usan en todo el mundo, especialmente en lugares solitarios y agrestes.

Feliz Domingo de Resurrección, Happy Easter, con salud y felicidad y en especial rogamos a Dios, para que los residentes de Managua y sus alrededores, tengan un respiro de esos movimientos telúricos, que son desagradables, incómodos y dañinos. Hasta el próximo domingo 27 con El Archivo CCCX.

domingo, 13 de abril de 2014

El Archivo CCCVIII – Fe Religiosa, Unión Familiar y Turismo!

Alejandro José Gallard Prío.

Hoy es Domingo de Ramos, que también llamábamos de "Jesús de la Borriquita". Todavía, en el siglo XXI, el mundo celebra con procesiones y ritos ancestrales la inigualable "Semana Santa", una de las contribuciones de la religión católica a la unión familiar. Por cuarenta días, durante la "Cuaresma", el catolicismo organiza retiros espirituales y peregrinaciones en preparación a su Semana Mayor.

En muchas ciudades, los Viacrucis de los Viernes de Cuaresma, son procesiones con espíritu comunitario, ya que generalmente su recorrido es a través de los vecindarios, donde casas, escogidas previamente, colocan una mesa en la calle para descansar la imagen, y una cruz en la pared, adornada con flores, representando la estación, donde los profesantes todos, rezan y oran, recordando sus propias luchas y encontrando esperanza de redención. Estas procesiones y la del Santo Entierro son las más importantes.

En Nicaragua hay dos peregrinaciones muy singulares, una que nos transporta a los viajes que realizaba los antepasados en carretas haladas por bueyes y otra lacustre, realizada en barcas que hacen las estaciones en las isletas del lago Xolotlán.

Anualmente, para esta época, cientos de peregrinos organizan una caravana de carretas y carretones, que desde los llamados Pueblos Blancos (Jinotepe, San Marcos, Masatepe, Santa Teresa, Niquinohomo, etc…) localizados en la cordillera cafetalera del Pacífico nicaragüense, así como de la ciudad colonial de Granada, recorren unos 45 kilómetros, hasta el pueblo de Popoyuapa, Rivas.

Son 360 carretas y carretones que se juntan en una sola caravana, halados por bueyes o caballos, viajan de día y acampan por la noche, en sitios previamente escogidos y debidamente vigilados por la policía, con alegría y fe de promesantes tienen por meta el "Santuario Nacional Jesús del Rescate", donde una milagrosa imagen convierte en estos días al pequeño pueblo de Popoyuapa, en un campamento de peregrinos que permanecen en sus carretas, hasta el Viernes de Dolores.

Este exclusivo "tour" religioso ya es histórico, según un reciente reportaje de El Nuevo Diario, una promesante, "doña Adilia Vado Calderón, quien con 88 años repitió el viaje en carreta que realiza desde hace 22 años. Según dice, viajar en carreta desde su natal San José de Gracia, en Santa Teresa, Carazo, es una tradición familiar". Hace un tiempo, fui a visitar las carretas, en su recorrido y en Popoyuapa, impresionante. Al platicar con los profesantes se siente la fe, la devoción que les nutre de la fuerza corporal requerida para realizar esa epopeya turística religiosa.

Sería interesante que alguien con visión, organizase tours en auténticas carretas haladas por bueyes, con ciertas comodidades mínimas, para que una pareja con hijos (no más de 2) puedan viajar cómodamente por unos tres a cuatro días cerca de la naturaleza, por caminos que penetran nuestra vida rural.

No tendrían que pasar por dificultades, ya que se instalarían en el recorrido, facilidades portátiles para sus necesidades fisiológicas, en la caravana de unas 20 a 30 carretas con un vehículo cocina, unos 60 adultos y 20 jóvenes que por las noches tendrían fiestas campestres a la luz de fogatas o linternas a las cuales los organizadores podrían invitar a oriundos del aérea, debidamente capacitados para cooperar como anfitriones.

La seguridad y asistencia médica, es de vital importancia, así que sugerimos habilitar una policía montada, a caballo y usando cuadriciclos todo terreno, y la asistencia médica, en arreglo con la Cruz Roja nacional.

Habrá polvo en los meses de verano, para eso hay máscaras protectoras y en los meses de lluvias, momentos de aventura propios para una carreta. Quedan detalles por resolver, pero es algo novedoso, exclusivo, excitante, combinado con la placidez de revivir el pasado y aprendiendo que no todo en la vida es velocidad y electrónica, que los atascos se arreglan bajando de las carretas, empujando todos, al lado de los mansos y fieles bueyes.

Esta actividad turística se puede realizar en los países donde todavía existen rutas donde estos vehículos coloniales se usan (como el caso de las 360 de la peregrinación a Popoyuapa) o se puedan usar. Solo falta el empresario ingenioso y un gobierno que le apoye a través de su Ministerio de Turismo.

Volviendo al tema, en nuestro trópico estas celebraciones coinciden con la temporada seca y calurosa, por lo que los gobiernos decretan días de ocio, para que las familias puedan visitar las playas y atender los servicios religiosos, que generalmente se llevan a cabo por las noches para que sus fieles puedan, durante el día, visitar las costas de los ríos, lagos o mar, así como paseos a nuestras montañas, donde el clima de verano es agradable.

La Semana Mayor, desde el aspecto turístico religioso, tiene destinos famosos por la solemnidad y tradición de sus procesiones, lo cual atrae muchos visitantes, tales como Sevilla, España; Ciudad Antigua, Guatemala y Puebla, México. Roma y Jerusalén, como nos dice nuestra amiga Gabriela Marinelli, directora de TurismoTV, Buenos Aires, Argentina, le impactaron "porque son turistas de todo el mundo en el espíritu de Semana Santa.... en una misa en la plaza de Vaticano para el domingo de Resurrección, yo pude sentir vívidamente lo que Semana Santa es.... lo que la religión es... y vaya que es turístico también... y en Israel... que decirte? Raro, muy raro... increíble".

Al desearles felices Pascuas, Happy Easter, en unión de vuestras familias, les rogamos hacernos llegar sus opiniones, ya que de ellas nutrimos nuestros escritos. Hasta el próximo domingo, 20 de abril, con El Archivo CCCIX.

domingo, 6 de abril de 2014

El Archivo CCCVII - ¡Odisea De Un Viaje!

Alejandro José Gallard Prio.

Los viajes en sí, son una odisea, aun cuando los planifiques, ya que siempre están los imponderables, por eso es recomendable planificar alternativas y asegurarte que tus reservaciones sean reconfirmadas por internet.

Por varios días previos al viaje de regreso, estuve tratando de comunicarme con la empresa de autobuses en la que teníamos pre pagado el pasaje de regreso de Liberia a Managua, con fecha y hora establecida, pero fue imposible.

Lo interesante de nuestra experiencia es que siendo duchos viajeros, nos confiamos, ya que los tripulantes del viaje de Managua a Liberia, nos habían indicado la hora y el lugar donde, según ellos, se paraba el Autobús en el trayecto San José/Managua, lo cual nos enseñó varias lecciones sobre el estado del transporte terrestre en nuestras rutas internacionales y nos regaló una aventura.

Por prevención, decidimos salir de Playa Conchal con suficiente tiempo, para así aprovechar y visitar el centro de Liberia y almorzar con holgura, mientras llegaba la esperada hora del Autobús.

Media hora antes y confirmados por los taxistas que estacionan en el sitio, esperamos bajo la sombra de un imponente "matapalos" con el par de maletas, de repente vemos venir el bus, de inmediato nos acercamos a la orilla de la carretera, ya que la empresa no tiene caseta de espera, ni una banca siquiera, y zummm, tuvimos que echar paso atrás, un poco empujado por el viento que produjo el bus por lo veloz que pasó.

¿Cómo es posible que la Oficina de Transportes de Costa Rica y la Alcaldía de Liberia, no hayan construido una terminal para autobuses de paso?, un Aeropuerto Internacional sí, pero para los buses de paso no, por lo menos podrían exigirle a las empresas una caseta y una oficina local donde se pueda reservar, confirmar o comprar pasajes.

Liberia con su exitoso aeropuerto, se ha convertido en un HUB terrestre, el complemento perfecto para desarrollar el turismo regional con ofertas binacionales (Costa Rica-Nicaragua). Esta combinación de transporte aéreo y terrestre, amerita uno o dos "Shuttles", Liberia/Granada/Managua, que procese en el mismo aeropuerto los trámites migratorios y de aduanas y Nicaragua establezca un proceso especial, para que el "turista" pueda visitar las atracciones nicaragüenses y costarricenses a su conveniencia.

Pero permítanme continuar, dos viejos aventureros al ver pasar el bus, aceptan la recomendación de su amigo taxista, don Ángel -muy conocido en Liberia- y, abordan un bus local "Liberia/Peñas Blancas", que el conductor asegura alcanzará al bus Ejecutivo en la frontera, cosa que no fue posible.

El conductor, diligente y amistoso, de inmediato nos indica donde obtener el sello de salida de Costa Rica en los pasaportes, mientras él nos contrataba un "bicitaxi", donde colocaron las dos maletas y a los dos intrépidos viajeros a cruzar la frontera, pero al llegar a la raya, opss, no dejaron pasar al taxista, así que rápidamente, aceptamos la oferta de dos maleteros que estaban del otro lado de la raya y diligentemente cruzamos caminando hasta el estacionamiento donde avistamos el elusivo autobús.

Una lástima que no teníamos cámara de video, pues el espectáculo de una intrépida pareja, usando sus reservas, caminando con prisa ese polvoriento trecho, rodeados de maleteros y curiosos, era digno de filmarse. Al llegar al autobús, reclamé la falta de profesionalismo de la Empresa, pero como dijeron los encargados, ellos solo cumplen con las regulaciones y como no había ningún pasajero por recoger en Liberia, no paramos, por lo que, sin más intercambio, entregamos los pasaportes al "sobrecargo" quien gentilmente los procesó en las oficinas migratorias de ingreso a Nicaragua, mientras los maleteros colocaban las maletas en el bus, para el viaje Peñas Blancas/Granada/Managua.

Sentados en nuestros asientos nos sentíamos victoriosos, al cabo de dos horas y media desembarcamos en la vetusta e inhóspita terminal de Managua, a la hora puntual de su itinerario. Pero por otro error, en la información que dan en su ineficaz página WEB, el vehículo que debía transportarnos a casa, no estaba, por lo que decidimos tomar un taxi, recomendado por el Agente de Seguridad, a quien rindo tributo por su actitud gentil y cortes.

Las autoridades centroamericanas deben inspeccionar el estado de las terminales terrestres del transporte internacional, así como la seguridad de sus alrededores, no solo de Costa Rica y Nicaragua, sino de todos los países de la Unión.

Tardarán años para que Centroamérica construya sus ferrocarriles ístmicos, indispensables para el desarrollo de nuestro turismo, por lo que es necesario prestar atención al transporte actual, profesionalizando las líneas de autobuses existentes, ya que no es posible que sigan operando sin prestar atención a la necesaria comunicación de los usuarios con ellos por internet y por teléfono, para reservaciones, confirmaciones, compras de boletos, etc…

Liberia y su Aeropuerto es en potencia, un HUB terrestre para el Sur de Nicaragua, donde el eje Granada, Ometepe, San Juan del Sur y Managua, se puede convertir en el primer paquete binacional de la Marca Centroamérica, por lo que recomiendo a la Secretaria de Integración Turística de Centroamérica (SITCA), escribir a Don José Antonio Carrasco Moreno, Presidente de la Unión Iberoamericana de Profesionales de Turismo (UIPT), con sede en Madrid, España (jacarrascomoreno@gmail.com), quienes, con su experiencia, podrían ayudar al desarrollo de este novedoso proyecto centroamericano.

Estimados lectores, Salud! En relación a las tarifas de "WESTIN Golf & Spa Resort", favor vean su página: westinplayaconchal.com, ya que sería difícil enumerar sus ofertas en este espacio y, ya que recordamos la Villa Playa Conchal, una de sus atractivos, es la convivencia con simpáticos pizotes, mapaches, zorrillos, iguanas y monos que cohabitan plácidamente con los huéspedes en ese refugio ecológico, que di en llamar: EL PIZOTAL.

Hasta el Domingo 13 de abril, con El Archivo CCCVIII. SALUD y FELICIDADES!